Por méritos propios, 'El juego de calamar' se ha convertido en todo un fenómeno de masas. Número 1 en Netflix en visualizaciones, ha despertado la pasión entre miles y miles de espectadores. No obstante, no es oro todo lo que reluce, ya que su creador ha recibido numerosas críticas en relación a sus fuentes e inspiraciones. Así pues, sobre todo en redes sociales, el proyecto de Hwang Dong-hyuk ha sido puesto en duda por ser una "copia" de las series de televisión y/o películas de 'Los juegos del hambre', 'As the Gods Will' o 'Battle Royale'.

La realidad es bien diferente, ya que el 'showrunner' ha negado toda relación con la primera, aunque sí que ha reconocido inspirarse en las otras dos... ¿Cuál es la diferencia? Que Hwang Dong-hyuk ha tomado como referencia las obras originales y no sus adaptaciones televisivas o de cine. Véase, por ejemplo, 'As the Gods Will' o 'Battle Royale'. Ambas, en realidad, son adaptaciones de famosos mangas japoneses que, por unos u otros motivos, no han trascendido de la misma forma en occidente que sus contrapartes de acción real.

De esta forma, el creador ha reconocido en 'Variety' que el proceso de creación de 'El juego del calamar' lleva gestándose desde hace más de 10 años y que, en todo caso, se habría inspirado en el manga y el anime japonés. Ahora bien ¿cuáles han sido?

'Kamisama no Iutoori', de Muneyuki Kaneshiro

'Kamisama no Iutoori' es un manga escrito por Muneyuki Kaneshiro e ilustrado por Akeji Fujimura. Dividida en dos partes, se publicó originalmente entre 2011 y 2012, mientras que su secuela hizo lo propio entre 2013 y 2016. Al igual que en 'El juego del calamar', el manga se inspira en numerosos juegos infantiles, siendo uno de ellos el famoso 'Luz roja/luz verde' que aparece en la serie de Netflix.

Hwang Dong-hyuk reconoció que se había inspirado en esta serie, pero no a través de la película de 2014 ('As the Gods will'), sino en el manga original. Este último nos cuenta la historia de un joven estudiante japonés que es introducido en un juego mortal sin previo aviso y contra sus deseos. En este, Dios ha decidido elegir a su sucesor, ya que está aburrido. Sin embargo, el ascenso de un nuevo humano al papel de Dios trae consigo una serie de pruebas y desafíos mortales contra otros tantos participantes. El primero de esos juegos, precisamente, es el 'Luz roja/luz verde'. En Japón recibe el nombre de 'Daruma-san ga koronda' y en el manga el asesino es una estatua Daruma con poderes psíquicos. Es decir, que cambiamos las muñecas por las estatuas. ¿Os suena?

'Battle Royale', de Koushun Takami

Sucede algo bastante parecido con 'Battle Royale', de Koushun Takami. Esta, en realidad, es una novela de 1999, pero que fue adaptada al manga en el año 2000. El guion fue supervisado por el propio Takami. Aquí la referencia es más sutil, aunque existe igualmente. Los participantes son alumnos de instituto que deben matarse los unos a los otros a través de un proyecto del gobierno llamado 'El programa". Para obligarles a participar, los alumnos llevan un collar explosivo que se activará en caso de fuga o motín. Según el 'showrunner', él se habría inspirado en este, pero desde un enfoque diametralmente opuesto (cambia las armas de fuego por los juegos infantiles). Aparte, no ha sido el único que se ha inspirado en el manga, pues numerosos videojuegos, tebeos, mangas, etc. han tomado a Takami como referencia a la hora de crear sus propias obras.

'Liar Game', de Shinobu Kaitani

'Liar Game' nos introduce en un conflicto de carácter económico, pero con varias similitudes. En 'El juego del calamar' observamos que muchos participantes acceden al juego por culpa de sus problemas económicos. En 'Liar Game' sucede algo parecido. Un día, un joven como cualquier otro es obligado a participar un terrorífico juego llamado LIAR GAME. Después de recibir 100 mil millones de yenes (unos 700 millones de euros) en metálico, tendrá que enfrentarse a otros participantes (poniendo su vida en riesgo) y defender su fortuna.

En caso contrario, le robarán su dinero y tendrá que devolver el doble de esa cantidad. En algunos casos... bueno, digamos que hay muchos participantes que se olvidan del concepto «escrúpulos». Las similitudes, sin duda, son obvias, pues nos encontramos en un nuevo juego de tipo casi mortal que enfrenta a unas personas con otras.

'Kaiji', de Nobuyuki Fukumoto

En este caso, Hwang Dong-hyuk no citó directamente a 'Kaiji', pero es imposible no recordar el manga de Nobuyuki Fukumoto cuando uno habla de juegos mortales y dinero. Publicada en 1996 (sigue en activo con más de 71 volúmenes a la venta), nos cuenta la historia de Kaiji Ito, un joven con bastantes problemas económicos y que siempre está pensando en apuestas, alcohol y cigarrillos. En plena recesión tras la Segunda Guerra Mundial, es complicado salir airoso sin un buen trabajo, así que Kaiji hace lo único que se le ocurre: unirse a un juego mortal de apuestas.

Muchas de estas apuestas se basan en juegos infantiles como el 'Jan-Ken-Pon' (Piedra, Papel, Tijeras en español), pero con consecuencias nefastas y, en muchos casos, mortales. Así pues, Kaiji se embarga en una aventura de apuestas en las que pone su vida en juego en todo momento. Recuerda, una vez más, al argumento de 'El juego del calamar' a través de la idea de «juegos mortales».

Las numerosas referencias de 'El juego del calamar'

Al final, de una forma u otra, 'El juego del calamar' se ha inspirado en numerosas series, pero casi todas ellas proceden del colectivo japonés y, más concretamente, de las series de animación y el manga. Así lo explicó el 'showrunner', Hwang Dong-hyuk, quien reconoció que durante su juventud leyó varias de estas series y se preguntó "cómo me sentiría si formase parte de esos juegos". El problema, según explico, era que "aquellos juegos eran demasiado complejos, así que en mi trabajo preferí adoptar un enfoque más simple y con juegos para niños".

De esta forma, el surcoreano quiso alejarse de las críticas que le acusaban de plagio a las que ha sido sometido por muchos espectadores en las redes sociales. Era justo lo contrario: era su propio homenaje, y sentido creativo, para con aquellos mangas con los que se evadía de la realidad en su infancia. Todo esto lo reconoció en 'Variety', donde también llegó a decir que "admito que me he inspirado bastante en varios mangas y animes japonés de estos últimos años. Cuando comencé [con 'El juego del calamar'] estaba en problemas financieros y pasaba mucho tiempo en cafés leyendo mangas, incluidos 'Battle Royale' y 'Liar Game' ".