El ciclismo evoluciona cada temporada. Cualquier elemento nuevo puede traer una mejora que sea clave para conseguir mejores resultados. Los equipos invierten más tiempo y dinero en estudiar mejoras que ofrezcan un mejor rendimiento a sus hombres. El último, el casco del Visma Lease a Bike, se hizo viral por su aspecto.

Comparado con los cascos de Star Wars, los 'capuchones' de las 'avispas amarillas' están siendo la comidilla del mundo ciclista. Lo estrenaron el lunes en la crono inaugural de la Tirreno Adriático y el equipo al completo también lo utilizó este martes en la crono grupal de la París Niza.

De momento, no sirvió para conseguir ninguna victoria. "Llevamos diez meses trabajando con esto y, de momento, estamos contentos. Sabíamos que no es fácil reproducir en carrera lo que habíamos estudiando en el túnel del viento porque hay que adiestrar a los ciclistas. Tardaremos en sacarle el máximo partido unos cuatro o cinco meses, quizá para el Tour de Francia según cómo vayan cogiendo la idea los corredores, pero en principio estamos satisfechos", cuenta a MARCA Jon Iriberri, biomecánico de Visma.

Tardaremos en sacarle el máximo partido unos cuatro o cinco meses, quizá para el Tour de Francia

Iriberri (Visma), a MARCA

El vasco confirma que, lejos de los comentarios que pueda generar, estos cascos traen premios. "Estamos contentos por el resultado, aunque después habrá que analizar cada crono por separado. Los ciclistas están satisfechos porque saben lo que cuesta sacar cada segundo en carrera y, si tienen esta ayuda externa, bienvenida sea", añade antes de explicar el funcionamiento que puede ofrecer esa ventaja.

"Reduce la distancia entre cara y antebrazos. Ya no se genera esa especie de torbellino porque el corredor tiene una posición más aerodinámica. Los corredores están cómodos y pueden obtener ventaja", apunta, descartando a la vez otros posibles problemas. "Aunque de fuera se pueda ver grande o desequilibrado, no hay ninguna parte hueca. Se cumple con todos los requisitos. El casco es normal y está perfectamente homologado para todas las pruebas tanto de Europa como de Estados Unidos", confirmaba poco después de que la UCI mandara un comunicado donde hablaba de una revisión de los materiales usados para las cronos.

Una forma extraña

El casco sorprendió a propios y extraños. "Cuando pasó Vingegaard con él por nuestro bus, me quedé flipando. Luego lo comenté con Van Baarle, que coincidimos en Garmin. Creo que es demasiado estrafalario para la ganancia aerodinámica que da. El concepto es parecido al casco que había de POC, pero ampliándolo para que quede más integrado con los hombros. Lo que sí está claro es que si lo están usando es porque está permitido por la UCI", indica a este periódico Luis Lamas, mecánico experto en biomecánica.

Cuando pasó Vingegaard con él por nuestro bus, me quedé flipando

Lamas (mecánico), a MARCA

Para Víctor Rielves, experto en la temática y miembro del equipo de rendimiento del Movistar Team, "el nivel de rendimiento en todos los sentidos dentro del ciclismo está aumentando muchísimo los últimos años, donde las mejoras marginales en todo lo que rodea el resultado final del ciclista nos obliga a cuidar todos los detalles con el fin de buscar la eficiencia y poder maximizar cada segundo. En este caso lo que se intenta con este modelo de casco, donde llama la atención su tamaño y esa parte frontal mas larga es la mejora del rendimiento final, intentando reducir el coeficiente aerodinámico minimizando el espacio que hay entre los antebrazos y la cara del ciclista, que como bien se sabe es uno de los puntos más importantes y difíciles de trabajar (en las cronos llanas la principal resistencia a vencer es la resistencia aerodinámica), dado que no todos los ciclistas pueden conseguir cerrar este espacio bien por limitaciones de las medidas que nos impone la UCI en las bicis de contrarreloj, el gran trabajo que supone entrenar esta posición "aero"o limitaciones incluso anatómicas del propio deportista... por lo que en este aspecto se consigue cerrar ese espacio más fácil con una posición menos agresiva, más cómoda y que no comprometa la aplicación de fuerza en los pedales (técnica de pedaleo)".

Y añade: "También a su vez intenta adaptarse en su parte final lo mejor posible a la espalda del corredor buscando ser una prolongación que genere el menor de turbulencias posibles... Supongo que habrán hecho multitud de ensayos en el túnel del viento que confirmen que esa forma tan peculiar tiene esas mejoras aerodinámicas en estático, que luego hay que adaptar a nivel individual en función de las características anatómicas y de rendimiento de cada caso en dinámico, modificando las medidas de la bici de contrarreloj siempre bajo la normativa impuesta por la UCI".

Para Vitor Carvalho, experto en la temática, "el del Visma no es tan extraño porque en el pasado ya hemos visto otros modelos parecidos, como el que llevó el Visma. La idea es que la cabeza esté lo más cerca posible de las manos para evitar la turbulencia del aire en los hombros. El primer impacto del aire es en las manos y luego en el casco y os hombros. De hecho, hace unos años una marca (Endura) hizo una especie de hombreras que la UCI prohibió y que mejoraban la aerodinámica. Es normal que se invierta en este tipo de productos porque hay estudios que dicen que, en 40 km, este tipo de productos pueden reducirte en un minuto 9 segundos la diferencia". Los equipos siguen estudiando para mejorar la aerodinámica sin perder el foco de lo que es un casco: algo que evita lesiones e incluso salva vidas.

Es normal que se invierta en este tipo de productos porque hay estudios que dicen que, en 40 km, este tipo de productos pueden reducirte en un minuto 9 segundos la diferencia

Carvalho, a MARCA

Vingegaard, satisfecho con el resultado

Jonas, después de utilizar el innovador casco, hizo comentarios positivos al respecto y considera que los chistes se acabarán cuando se compruebe su buen resultado. "Es un casco muy bueno, creo que es muy rápido. Trabajamos mucho en él el año pasado y es un casco muy útil, así será en el futuro, así que estoy muy contento", dijo el danés desde la Tirreno Adriático. Para Vingegaard el nuevo modelo "es incluso más cómodo" que otros cascos de contrarreloj que ha probado.

En la misma línea se muestra su director. "El invierno pasado probamos exhaustivamente el casco. Lo hicimos utilizando prototipos y escaneos de posición de varios corredores, incluidos Jonas Vingegaard y Wout van Aert. Este casco está especialmente diseñado para sentarse en posición aerodinámica. No es casualidad que hayamos logrado grandes avances en este ámbito", comentó Mathieu Heijboer, director de rendimiento del equipo Visma. Una ventaja adicional es que los ciclistas pueden tener una visibilidad mejor que la de antes. La razón es que la visera de este casco es mucho más grande que la del anterior. En Visma están convencidos de que, pese a los comentarios en tono jocoso, su casco acabará ofreciendo grandes resultados.

La UCI analizará la normativa que regula el diseño de los cascos de contrarreloj

La Unión Ciclista Internacional (UCI), después del debate generado por el uso de un casco 'galáctico' de contrarreloj por parte del equipo Visma Lease a Bike en la Tirreno Adriático y la París Niza, ha anunciado que realizará un análisis en profundidad de la normativa que regula el diseño y uso de los cascos de crono. Según explica la UCI en un comunicado, "la búsqueda constante de mejores prestaciones y una atención cada vez mayor a los detalles está llevando a los equipos profesionales y a los fabricantes de equipos a desarrollar sus equipos con mayor frecuencia y con diseños cada vez más radicales".

A este respecto, la UCI desea aclarar su posición y en primer lugar recuerda que informó recientemente a Specialized de una revisión que había realizado en el casco TT5 de la compañía estadounidense. Esta revisión se llevó a cabo para determinar si el casco cumplía con el artículo 1.3.033 del Reglamento de la UCI, que prohíbe el uso de componentes "no esenciales" que no sean exclusivamente para fines de vestimenta o seguridad. Tras un minucioso proceso, que incluyó consultas con Specialized, así como el examen de documentación vinculada a la certificación del casco, instrucciones de seguridad e información de fuentes públicas, se concluyó que había un componente, el llamado "calcetín", una especie de funda, "no esencial". Como resultado, ya no se permitirá el uso del calcetín integrado en el casco TT5 en competiciones del calendario internacional de la UCI a partir del 2 de abril de 2024.