Dragon Ball es, por méritos propios, uno de los mangas más exitosos de todos los tiempos. Tanto es así que podemos decir que forma parte de la cultura popular del mundo entero, prácticamente, pues son muy pocos los que nunca han oído hablar alguna vez de su siempre querido protagonista: Goku. Cuando el saiyano se enfrentó a Buu, fuimos miles los que levantamos nuestras manos al cielo para prestarle nuestra ayuda. Por aquel entonces ya era un fenómeno de masa, pero todo tiene un origen, y el de Dragon Ball no es diferente al de los demás.

Los primeros dibujos de Akira Toriyama sobre Dragon Ball

Tras finalizar Dr. Slump, Akira Toriyama viajó a China para inspirarse. A su regreso, se pasó por la ciudad de Nagoya. El dueño del restaurante le reconoció, naciendo de este encuentro el primer dibujo público oficial de Dragon Ball del que tenemos constancia. No obstante, aquel no fue el primero, pues antes de este, Toriyama ya había realizado muchos bocetos y esbozos sobre los posibles personajes.

Es decir, aquel fue el primero que se hizo público, aunque en realidad no saltó a la fama hasta el triste nacimiento del mangaka. Hasta entonces, muchos de nosotros no sabíamos ni de su existencia, pero la suerte quiso que se viralizase hasta el punto de convertirse en una noticia de carácter mundial. Este tipo de situaciones solo se dan con los más grandes, pero lo cierto es que cuando hablamos de sus primeros dibujos, hay mucho más de lo que se puede rascar.

Tras la muerte del artista, la página web oficial de Dragon Ball empezó a publicar algunos de sus primeros dibujos. Y aunque ahora esa url no existe y se ha eliminado, pues fue una suerte de homenaje temporal, los registros han permanecido, puesto que la imagen ha aparecido en miles de portales, redes sociales, etc. Y es que estos diseños solo están vigentes en la página oficial durante 24 horas, pero todos podemos acceder a ellos. En ese sentido, trascendió especialmente uno de los primeros esbozos del maestro nipón. En este podemos ver a Goku, ya como un humano, antes de la publicación de Dragon Ball.

No es la única que se subió a la página web. En otra ocasión, Shueisha, dueña de los derechos de autor de estas imágenes junto a la propia familia del autor, reveló en una de estas entradas una portada en la que podemos ver a Bulma y Goku. Lo interesante es que está datada en octubre de 1984, por lo que es un diseño que el maestro japonés dibujo un mes antes de que el manga empezase a publicarse.

Ahora bien, si nos ponemos estrictos, hay prototipos incluso anteriores. Allá en agosto de 1983 se publicó Dragon Boy, un breve trabajo con un par de episodios cortos en los que se presenta a un niño llamado Tangtong. Es, en cierto modo, el preludio de Dragon Ball, puesto que tanto la historia como el diseño están claramente ligados. Además, la base es la misma: la novela Viaje al Oeste, un clásico chino. Es uno de sus trabajos más importantes y es una obra de carácter global y universal. Seguramente, esto ya lo supieses.

Sin embargo, si hay algo que recoja bien los orígenes de Dragon Ball eso es 30th Anniversary Dragon Ball: Super History Book, un libreto que se publicó en 2016 en Japón que recoge varias entrevistas al artista, así como varios de sus primeros esbozos. Es precisamente en esta donde somos capaces de ver algunos de los diseños originales que planteó para sus protagonistas, aunque la mayoría no vieron la luz o se adaptaron a medida que su idea fue cogiendo forma.

Por supuesto, estos que veis no fueron los definitivos, y mucas historias cuentan que fue su mujer la quien le ayudó a darle una vuelta a su idea. No le gustaban y es por esto mismo que, junto con sus compañeros de profesión, empezó a modificar el diseño, dando lugar así a uno de los muestrarios más antiguos que se conservan. Lo que podemos ver con todo esto es que el Dragon Ball que conocemos es muy distinto al que se diseñó de buenas a primeras, aunque en realidad esto es muy habitual. Los primeros borradores de muy diversos mangas no suelen parecerse demasiado a su versión final, aunque el caso de Toriyama es bastante llamativo, puesto que pasó de una versión en miniatura de Wukong a un niño... un tanto especial cuando hay Luna Llena.