El consumo de setas alucinógenas no es tan frecuente como el de otras drogas. Según el último estudio Estudes del Plan Nacional Sobre Drogas, correspondiente al año 2018, la prevalencia de consumo alguna vez en la vida en población entre 14-18 años fue del 1,7%. En otras franjas de edad puede variar ese porcentaje, pero sin llegar a ser demasiado elevado.

“Su uso como sustancia recreativa busca la producción de distorsiones en la percepción de la realidad y reciben diferentes denominaciones callejeras, como setas mágicas, monguis o Street mushrooms, entre otras”, indica Benjamín Climent, representante de de la Sociedad Científica Española de Estudios sobre el Alcohol, el Alcoholismo y otras Toxicomanías (Socidrogalcohol) en el Sistema Español de Alerta Temprana (SEAT) de nuevas drogas.

En comparación con otras sustancias de abuso, “la mortalidad por el consumo de estos hongos es baja -menor del 1%- y relacionada probablemente con el consumo concomitante de otras sustancias psicoactivas y con traumatismos en el contexto de la intoxicación”, apunta el experto.

La relativa seguridad en comparación con otras drogas es una de las cinco cuestiones que conviene aclarar. Pero lo primero es explicar qué son estos hongos y cuáles son las sustancias alucinógenas que contienen.

1- Hay unos 200 tipos distintos 

Las setas alucinógenas de uso recreativo son muy diversas. Luis Fernando Alguacil, catedrático de Farmacología y director del Instituto de Estudios de las Adicciones de la Universidad CEU San Pablo, de Madrid, comenta que hay  “casi 200 descritas”, la mayoría de las cuales son del género Psilocybe y comparten la presencia de las toxinas psilocibina y psilocina, fundamentalmente, pero también la baeocistina y la norbaeocistina.

Otro gran grupo lo conforman las setas psicoactivas del género amanita. Asimismo, cabe destacar una especie que no contiene psilocibina pero es causante de intoxicaciones alucinógenas y cuyo uso es muy antiguo: Gymnopilus spectabilis, llamada “hongo grande de la risa” en Japón.

Las setas alucinógenas pueden ser frescas o secas (deshidratadas). En general, quienes las consumen como drogas las ingieren -con frecuencia mezcladas con alimentos para enmascarar su sabor amargo- o se las beben en forma de infusión.

Hongo de la risa.

2. No son tan seguras como las pintan

Alguacil admite que, “en comparación con otras sustancias alucinógenas de distintos orígenes, la seguridad de las setas alucinógenas es un poco superior o, por lo menos, su toxicidad no es tan importante como la de la mescalina del peyote o el LSD”. Las sustancias que contienen los hongos que se usan con fines recreativos también son considerablemente más seguras que otro potente alucinógeno del que se ha hablado bastante últimamente: el veneno del sapo Bufus alvarius, también conocido como la molécula de dios.

No obstante, subraya el experto, de lo anterior no se deduce que las setas alucinógenas “sean totalmente seguras, ni muchísimo menos”. Aunque dan lugar a menos efectos adversos de tipo cardiovascular, pueden presentar riesgos psiquiátricos relevantes. “Además, hay que tener en cuenta que muchas de estas setas, aparte de las sustancias activas alucinógenas, pueden contener otras que pueden ser tóxicas”, resalta. De ahí que un consumo masivo “pueda producir un coma y ser mortal”.

“Son drogas recreativas son potentes y tienen más riesgo de lo que se piensa, pero no van a generar conductas adictivas ni están relacionadas con tantos problemas cardiovasculares y mortalidad como otro tipo de drogas”, resume Alguacil. “Por eso, la gente no tiene percepción del riesgo y se puede encontrar con problemas importantes por no estar prevenida”, concluye. No es raro que se produzcan accidentes graves al estar bajo los efectos alucinatorios de estas setas y percibir la realidad -entre otras cosas, el dolor o el peligro- de forma distorsionada.

3 - Producen alucinaciones e ilusiones

Una cosa es lo que buscan los consumidores de setas alucinógenas y otra lo que encuentran, que depende de diversos factores. “Los efectos dependen de las características del hongo, cantidad, forma de preparación y forma de consumo, pero también de aspectos idiosincrásicos del consumidor, como personalidad y estado de ánimo, edad, peso, patologías concomitantes, experiencias pasadas con consumos previos, así como de otras circunstancias asociadas al consumo, como el lugar y la compañía”, advierte Climent.

Estos hongos producen alucinaciones de tipo visual o auditivo, pero los cambios que producen en los sentidos también dan lugar a ilusiones. Son dos tipos distintos de alteración de la percepción: 

• Alucinación: percibir un objeto que no existe o no está presente.

• Ilusión: el objeto está presente, pero se percibe de forma distinta, deformado.  

Alguacil comenta que las setas alucinógenas también pueden producir efectos “de despersonalización o de disociación de la persona, así como distorsión absoluta de la percepción del tiempo”. Se dan casos en los que las intoxicaciones duran unas pocas horas, pero los implicados “tienen la sensación de que han estado varios días intoxicados”.

4- Los riesgos psiquiátricos son considerables

Los hongos  alucinógenos pueden producir reacciones de tipo psicótico. “Es más, los efectos que producen se pueden asociar en ocasiones a episodios de pánico o lo que se denomina un mal viaje, que puede dar lugar a accidentes o a reacciones violentas”, describe el catedrático de farmacología de la Universidad CEU San Pablo. También se ha descrito que pueden empeorar determinadas enfermedades psiquiátricas, como la esquizofrenia.

Asimismo, pueden generar depresiones posteriores al consumo y, aunque con menor frecuencia que con otras sustancias alucinógenas, puede darse el caso de que se produzca una alteración perceptual, o incluso alucinaciones, tiempo después de haber tomado los hongos. 

5- Se adquieren fácilmente a través de internet

Llama la atención la facilidad con la que se pueden adquirir setas alucinógenas a través de internet, aunque si se piensa con detenimiento no son las únicas sustancias ilícitas que se comercializan en la red. También es relativamente sencillo adquirir medicamentos o esteroides anabolizantes por este medio.

En este sentido, Alguacil recuerda que en España se permite “la posesión y el cultivo, siempre que sea para uso personal”, de este tipo de setas.