El 'cañón' de Federico Valverde es bien conocido por el pueblo uruguayo (y de Peñarol). Pero fue en el duro y decisivo partido Paraguay-Uruguay cuando 'El Pajarito' lo sacó a relucir por primera vez en el más alto nivel internacional: un chutazo desde 30 metros, tras rebote, que puso el 0-1 en el marcador.

'El Maestro' Tabárez tuvo la valentía de poner a Fede de titular en su primera convocatoria seria con la selección. Y no le defraudó en su debut: "No estaba 100% seguro de que podía salir tan bien como salió. Yo sabía que le estaba poniendo una mochila importante por su falta de experiencia, por los jugadores a los que enfrentaba y por tener un estadio lleno en contra, pero creo que él dio un paso importante", argumentó el técnico charrúa tras el choque.

Uruguay se levantó con una sonrisa en la boca dado el esencial triunfo en Asunción y la privilegiada posición, por lo cerrado del grupo, en la que está la 'Celeste'. Por un día, los titulares no los coparon Cavani y Suárez, sino este chaval de 19 años que se encuentra esta campaña cedido en el Dépor tras un año (2016-17) en el Castilla. En las dos primeras jornadas (Real Madrid y Levante) no ha jugado nada, si bien el primer partido lo tenía vetado por la denominada 'cláusula del miedo'.

RECLUTADO POR EL REAL

El 'Pajarito' o 'El Cañón', como ya se le empieza a conocer, es, hoy por hoy, la principal esperanza de la cantera blanca -aunque creció en Peñarol-. Juni Calafat, director de captación del club, se lo arrebató a los grandes de Europa cuando Federico ya había visitado Chelsea y Arsenal para un posible traspaso. Calafat, responsable de otros fichajes jóvenes en el club -el brasileño Vinicius fue el último-, lo trajo a Madrid... y en Madrid triunfará. En el club no tienen ninguna duda.

'MVP' DE LA JORNADA PARA FIFA

La actuación de Federico Valverde, gol incluido, no pasó desapercibida para la FIFA. La web del máximo organismo futbolístico le designó 'MVP' de la jornada en la Conmebol. "Con apenas 19 años, el volante que destacó en la última Copa Mundial Sub 20 de la FIFA cumplió el sueño de todo futbolista: debutar en la absoluta con un gol que puede valer la clasificación a un Mundial de mayores. Más allá de abrir el duelo, Valverde exhibió una prestancia impropia para su edad y resultó la figura de su equipo", argumentaba FIFA para justificar su premiación. Le acompañaba la foto en la que Luis Suárez aparecía felicitando a Valverde por su gol.