El patinaje sobre hielo en pista corta es una escisión del patinaje de velocidad en el que no se compite en modalidad contra reloj sino en una carrera de todos contra todos. Por lo tanto, el contacto entre patinadores es habitual, así como las caídas, las obstrucciones intencionadas o no, y las descalificaciones.

MODALIDADES OLÍMPICAS

Serán ocho los eventos de medallas en los que se compita en PyeongChang 2018: 500, 1.000 y 1.500 metros en hombres y mujeres, relevo masculino de 5.000 metros de hombres y relevo femenino de 3.000 metros.

REGLAS DEL SHORT TRACK

La pista: Como el propio nombre del deporte indica, la pista es menor que la de patinaje de velocidad clásico: 111,2 metros de largo por 7 metros de ancho, por lo que puede ser trazada sobre una pista estándar de patinaje artistico o de hockey sobre hielo. En cada carrera tomar parte de cuatro a seis patinadores (estos en la larga distancia), siendo cuatro quienes disputan las finales de cada categoría. Estos pueden tocar el suelo con las manos para ayudarse a mantener el equilibrio y se permite un cierto contacto físico entre ellos, dado lo estrecho de la pista y que no está dividida en áreas para cada patinador. Sin embargo no se permite cargar ni obstruir al rival cortándole la trayectoria, siendo esto motivo de descalificación. No se permite la labor de equipo, como empujar a un compañero, o permitir que este se apoye en uno. Dado que el tiempo se toma a la llegada del patín a meta, los competidores adelantan un pie al entrar, aunque no está permitido si se pone en riesgo a otro patinador.

En la competición de relevos sí está permitido empujar al compañero, al tomar su lugar, y hay libertad para entrar y salir de la pista salvo en las tres últimas vueltas, que debe recorrer el mismo relevista. Los miembros del equipo giran por la pista durante la carrera, aunque sólo compite uno.

El equipamiento de short track: Dado que se dan por descontadas las caídas y el contacto, son obligatorias las protecciones y su pérdida es motivo de descalificación. Los participantes llevan casco, sobre el que está impreso el dorsal y un guante izquierdo con protecciones especiales para apoyarse en el hielo en las curvas, si es necesario para mantener el equilibrio. Se lleva también un protector de cuello, rodilleras y espinilleras, además de que el mono de competición -a veces se diseña tras pruebas de aerodinámica en túnel del viento- está protegido contra los cortes. La cuchilla, de 46 centímetros de longitud, está firmemente unida a la bota, que es de piel reforzada con estructuras de fibra de vidrio o carbono. La hoja está inclinada hacia la izquierda, para permitir tomar mejor las curvas.

HISTORIA DEL SHORT TRACK

El patinaje en pista corta nace de una escisión del patinaje de velocidad. En los Juegos Olímpicos de Lake Placid 1932 se tomó la decisión de que las pruebas de velocidad se disputasen todas en salida masiva, lo que derivó en un dominio total de los anfitriones estadounidenses y las protestas de los demás competidores. Sin embargo la modalidad se siguió practicando de forma separada, y en 1967 se adopta como modalidad deportiva independiente aunque no se empiezan a organizar competiciones oficiales hasta 1976. El deporte pasa a ser olímpico a partir de Albertville 1992, tanto en hombres como en mujeres, pasándose de las dos únicas pruebas iniciales admitidas (500 metros para las mujeres, 1.000 para los hombres y relevos en ambos sexos) hasta las ocho actuales.

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