“La parálisis del sueño consiste en una imposibilidad transitoria de moverse y de hablar generalizada y completa. Ocurre en cualquier momento de la noche, generalmente en un despertar y, aunque menos frecuente, a veces en siestas”, dice Óscar Larrosa Gonzalo, miembro de la Sociedad Española de Sueño (SES) y coordinador de la Unidad de Medicina del Sueño de MIPSalud (Madrid).

“Estos episodios se producen en la transición inmediata del sueño a la vigilia, pero con el paciente ya despierto. El episodio puede ser angustioso, incluso no es infrecuente que los afectados comenten que les da la impresión de que se van a morir, especialmente si no saben en qué consiste y qué significa. Aunque es menos frecuente, se puede producir también al empezar a dormirse, en la transición vigilia-sueño, pero con el afectado todavía despierto”, añade el especialista en Neurofisiología Clínica y experto en Medicina del Sueño.

“Un episodio de parálisis de sueño puede durar desde segundos a pocos minutos”, especifica Ana Fernández Arcos, neuróloga y coordinadora del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Desaparece espontáneamente, de golpe, y, a veces, si se toca al afectado.

Incidencia

“Entre un 5 y un 40% de la población general refiere haber presentado algún episodio de parálisis del sueño en su vida, y existe algún estudio que amplía la incidencia hasta el 60%”, recoge Larrosa. Puede producirse a cualquier edad, situándose los picos de incidencia en la adolescencia y después de los 60 años.