¿Qué es un orzuelo?

Un orzuelo es una glándula sebácea infectada en el párpado. Por lo general, son causados ​​por bacterias y, a menudo, se desarrollan a lo largo del borde del párpado, donde crecen las pestañas. También pueden ocurrir dentro del párpado, pero esto es menos común. Los orzuelos aparecen como protuberancias rojas e hinchadas que son dolorosas o sensibles.

Es bastante común que los orzuelos se llenen visiblemente de pus, de modo que parezcan granos o forúnculos en los párpados. De hecho, los orzuelos, las espinillas y los forúnculos son condiciones muy similares. Todos son causados por glándulas sebáceas obstruidas, inflamadas o infectadas. Un grano puede o no estar infectado, pero los orzuelos y los furúnculos son, por definición, infecciones. Según la Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología, un orzuelo es un tipo de forúnculo en el párpado.

Tipos de orzuelos

El término técnico que usan los profesionales de la visión para esta obstrucción es orzuelo. Un orzuelo es siempre una glándula sebácea infectada en el párpado, pero se puede formar en diferentes tipos de glándulas sebáceas. El tipo de glándula sebácea que se infecta determina en qué parte del párpado se desarrollará el orzuelo.

Orzuelo externo 

Un orzuelo que se forma a lo largo de la línea de las pestañas se llama orzuelo externo. Este tipo de orzuelo es causado por una glándula sebácea infectada en el folículo de una pestaña. El orzuelo externo es el tipo más común. 

Orzuelo interno

Un orzuelo que se forma en el interior del párpado se llama orzuelo interno. Este tipo de orzuelo es causado por la infección de una glándula sebácea llamada glándula de Meibomio. El orzuelo interno es mucho menos común que el externo.

¿Qué es un chalazión?

Un chalazión (también llamado quiste de Meibomio o quiste del párpado) no es un orzuelo, pero puede confundirse fácilmente con uno. Al igual que un orzuelo interno, un chalazión es una protuberancia dentro del párpado que se forma si una glándula de Meibomio se bloquea. Pero a diferencia de un orzuelo, un chalazión no suele estar infectado. El chalazión también dura mucho más que el orzuelo.

A menudo, un orzuelo puede convertirse en un chalazión. Esto sucede si no drena adecuadamente después de que la infección desaparece, dejando un quiste. En casos raros, un chalazión puede infectarse, pero no se considera un orzuelo, si no un chalazión infectado. 

Si bien el orzuelo y el chalazión son el resultado de glándulas sebáceas bloqueadas e inflamadas, es posible que tenga bultos en el párpado por otras razones. Otras condiciones que pueden causar protuberancias en los párpados incluyen milia, marcas en la piel, papilomas o, en casos raros, cáncer.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de los orzuelos y los chalaziones son similares, pero existen algunas diferencias importantes. 

Un orzuelo externo es una pequeña protuberancia roja que es visible en la parte exterior del párpado en la línea de las pestañas. A menudo forman un absceso, y por lo tanto se asemejan a un grano en el ojo. El orzuelo interno se ve muy similar, pero está en el interior del párpado.

Los primeros síntomas pueden incluir que el párpado se sienta especialmente sensible y que el ojo se sienta irritado o dolorido. El párpado también puede estar rojo o hinchado. Con el tiempo, el orzuelo saldrá a la superficie y creará una protuberancia.

Tanto el orzuelo externo como el interno suelen ser dolorosos y pueden causar hinchazón de todo el párpado. Otros síntomas que puede notar incluyen:

• Lagrimeo frecuente en el ojo afectado

• Secreción ocular o lagañas

• Mayor sensibilidad a la luz

• Sensación de cuerpo extraño (una sensación como si tuviera "algo" en el ojo)

• Visión borrosa (por pus o secreción en el ojo)

También puede formarse un chalazión dentro del párpado. Desde el exterior, un chalazión se ve y se siente como un bulto debajo de la piel. Por lo general, se forman un poco más lejos de las pestañas que el orzuelo y no son dolorosos.

A menudo, no hay síntomas tempranos de un chalazión hasta que crece lo suficiente como para notarlo. Un chalazión puede crecer hasta el tamaño de un guisante en algunos casos. Si son lo suficientemente grandes, pueden empujar la superficie del ojo y distorsionar la visión.

Los orzuelos se pueden formar en el párpado superior o inferior, y pueden ser externos o internos. Por lo general, duran de dos días a aproximadamente una semana y luego se resuelven solos. Los chalaziones son sólo internos. También se pueden formar en cualquiera de los párpados, pero son más comunes en el párpado superior. Los chalaziones son más grandes y pueden durar varias semanas o incluso meses. 

Causas y factores de riesgo

La mayoría de los orzuelos son causados por una infección por estafilococos. Cuando las glándulas sebáceas de los párpados se obstruyen con piel muerta, suciedad o maquillaje, las bacterias como el estafilococo pueden quedar atrapadas en el interior y causar una infección. Los ácaros Demodex también pueden causarlos, al llevar bacterias a las glándulas sebáceas en grandes cantidades y bloquearlas.

Como cualquier infección bacteriana, un orzuelo es técnicamente contagioso. Pero no es posible contagiarse con un orzuelo simplemente estando cerca de alguien que lo tenga. Las bacterias estafilocócicas están comúnmente presentes en nuestra piel y también pueden contraerse al compartir artículos personales y tocar superficies compartidas. El estafilococo se puede transferir fácilmente a los ojos si se toca los ojos sin lavarse las manos. 

Así como no debe reventar una espinilla, lo mismo aplica a un orzuelo. Nunca debe reventar un orzuelo, sino dejar que se abra solo. Reventarlo puede propagar la infección de una glándula a otra y empeorarla.

Si bien cualquiera puede desarrollar una glándula sebácea obstruida en el párpado, existen algunos factores de riesgo. La mala higiene, que incluye no lavarse las manos con frecuencia y no quitarse el maquillaje, aumenta el riesgo.

Una dieta poco saludable, la piel seca y un historial de orzuelos también son factores asociados. Debido a que un orzuelo es una infección, cualquier cosa que comprometa su sistema inmunológico, como el estrés o la falta de sueño, podría hacerlo más propenso a ellos. Además, la falta de sueño a menudo lleva a frotarse los ojos con más frecuencia, lo que puede ser un factor de riesgo.

Tene otras condiciones también puede aumentar el riesgo. Éstas incluyen:

Algunas afecciones de los ojos y la piel también son factores de riesgo, como:

Tratamiento y diagnóstico

Su profesional de la visión generalmente puede diagnosticar un orzuelo o chalazión a la vista. La mayoría de las veces, ninguna de las dos condiciones requiere tratamiento médico. Ambos tienden a desaparecer por sí solos, y los orzuelos duran tan poco que es posible que la infección ya se esté curando o haya desaparecido para cuando llegue su cita. 

Sin embargo, nunca está de más ponerse en contacto con su profesional de la visión ante los primeros signos. Dependiendo de su diagnóstico, pueden recetarle un ungüento u otro medicamento recetado para ayudarlo a sanar más rápido. Además, podrán diagnosticar y tratar cualquier causa subyacente, como la enfermedad de las glándulas de Meibomio.

Obtener tratamiento temprano y seguir las instrucciones de cuidado de su profesional de la visión también puede ayudarle a que un orzuelo no se convierta en un chalazión. Los orzuelos duraderos y los chalaziones anormalmente grandes a veces requieren tratamiento médico. Esto puede variar desde antibióticos orales hasta drenaje quirúrgico. El tratamiento temprano puede ayudarle a evitar un procedimiento más invasivo más adelante.

De cualquier manera, puede acelerar el proceso de curación con algunos remedios caseros básicos. Lo primero y más importante es la higiene: asegúrese de mantener los párpados limpios y nunca se toque los ojos sin lavarse las manos.

Las compresas calientes también son un importante tratamiento en el hogar para los orzuelos y chalaziones. Aplicar un paño húmedo y tibio (o una bolsita de té) durante al menos cinco minutos varias veces al día ayuda a destapar las glándulas sebáceas y eliminar la infección. O bien, puede encontrar compresas en las farmacias o en el consultorio de su médico, que permanecerán calientes un poco más que los paños o las bolsitas de té.

También puede ser útil masajear muy suavemente el área inflamada del párpado.

MÁS INFORMACIÓN: Cómo deshacerse de un orzuelo

Cómo prevenir un orzuelo

Al igual que con el tratamiento en el hogar, la prevención comienza con una buena higiene. Evite tocarse los ojos tanto como sea posible, y nunca se toque los ojos sin antes lavarse las manos.

También es importante lavarse siempre la cara antes de dormir, incluso si no usa maquillaje. Los cosméticos nunca deben compartirse y los cosméticos viejos deben desecharse cada pocos meses.

Seguir las instrucciones de uso y cuidado de los lentes de contacto también es clave para la prevención. Siempre limpie y guarde los lentes de contacto adecuadamente, y evite dormir con ellos o usarlos después de su fecha de vencimiento.

Complicaciones

La mayoría de los casos son inofensivos y se curan solos sin más problemas. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones, especialmente si aprieta o revienta el área afectada. También pueden ocurrir complicaciones si un orzuelo gravemente infectado no se trata. Y, en algunos casos, un chalazión puede provocar complicaciones si se vuelve lo suficientemente grande. 

Celulitis preseptal o periorbitaria

La celulitis preseptal, también conocida como celulitis periorbitaria, es cuando todo el párpado y los tejidos circundantes se infectan. Esta condición requiere tratamiento médico, pero no causa daños duraderos por sí sola. Sin embargo, sin tratamiento, puede convertirse en celulitis orbitaria, que es una infección mucho más grave en el interior del ojo.

Apretar o reventar un orzuelo puede hacer que la pequeña infección localizada se propague y se convierta en una celulitis periorbitaria. Descuidar el tratamiento médico para un orzuelo gravemente infectado también puede permitir que la infección se propague a otras áreas del ojo.

Quiste de Meibomio

El quiste de Meibomio es simplemente otro nombre para un chalazión. En algunos casos, un orzuelo interno puede convertirse en un quiste de Meibomio.

Esto puede suceder si el pus y otros desechos dentro de la glándula obstruida no se drenan por completo una vez que desaparece la infección. Estos permanecen en la glándula y se convierte en un quiste duro o gomoso. Sin embargo, los chalaziones y otros quistes de párpados también pueden ocurrir sin que provengan de un orzuelo.

Deformidad cosmética y alteración visual.

Estos tipos de complicaciones se asocian principalmente con un chalazión, que puede crecer hasta alcanzar el tamaño de un guisante. Aunque un chalazión generalmente no duele, el bulto debajo del párpado puede ser bastante visible desde el exterior. Si un chalazión se vuelve lo suficientemente grande, puede hacer que el párpado se caiga (lo que se llama ptosis) y bloquear la visión, o puede presionar la córnea hacia adentro y causar visión borrosa.

En algunos casos, un orzuelo o chalazión que no drena ni sana adecuadamente pueden provocar cicatrices en el margen del párpado (llamadas "muescas en el párpado") o, con menor frecuencia, una fístula en el párpado. El drenaje y la cicatrización inadecuados también pueden causar la pérdida de algunas pestañas en el sitio de la infección. 

Cuándo ver a un profesional de la visión

Si bien los orzuelos y los chalaziones generalmente se curan solos, siempre es una buena idea consultar a un profesional de la visión para obtener consejos adicionales. Un profesional de la visión puede proporcionar un diagnóstico definitivo sobre un bulto en el párpado, para garantizar el tratamiento adecuado, así como también guiarlo sobre cómo cuidarlo en casa.

Incluso si ya ha visto a su profesional de la visión, debe programar otra visita si sus síntomas continúan empeorando o si el orzuelo regresa. Consulte a su profesional de la visión de inmediato si tiene algún cambio en su visión, sensibilidad a la luz , sangrado, ampollas o formación de costras en los párpados.

Página publicada en martes, 2 de abril de 2019

Página actualizada en martes, 23 de mayo de 2023

Revisado médicamente en domingo, 30 de octubre de 2022