Un buen día estás explicando a tu madre qué es el género battle royale y al día siguiente estás con la nueva canción: «ahora lo que se lleva son los auto battlers, el problema es el RNG». ¿RNG? Eso mismo.

Este concepto es la nueva palabra de moda. Y eso que viene de largo. Vamos a explicarlo de forma sencilla y, de paso, recordar una máxima: la culpa la tiene idea nació gracias a DOTA, una vez más.

RNG, acrónimo de Random Number Generator

Un RNG o "generador de número aleatorio" es un término muy conocido entre los MMORPG japoneses. Es decir, un término para definir la propiedad aleatoria de que algo suceda. El número generado determinará si eso sucederá o no.

¿Algún ejemplo? En 2011 fueron cierto tipo de monturas en World of Warcraft. En 2012 fueron ciertos tipos de cubos en el Rappelz. En 2013 fueron ciertos tipos de armas en el enésimo survival horror de mundo abierto. El porcentaje de posibilidad de que un enemigo suelte (dropee) cierto objeto (loot). Y así.

Pero hay otros ejemplos: si cierto ataque será crítico o normal; si cierta tirada de una ruleta te hará sacar un coche de lujo en Forza Horizon o una simple bocina. Una capa de factor aleatorio sumado a una algoritmia basada en porcentajes. Por supuesto, esto afecta no tanto al jugador como a su entorno de juego: las reglas son inamovibles, inherentes, las formas de jugar, no.

El factor aleatorio, a debate

Pues bien, el dichoso RNG está en boca de todo el mundo por una razón: Auto Chess, un mod de DOTA 2 desarrollado por Drodo y publicado el 4 de enero de 2019 y que ya ha dado lugar a DOTA Underlords y Teamfight Tactics. Ya sabes, ese juego donde vas comprando personajes del Dota y League of Legends, los colocas en el tablero -un mapa de 8 casillas, 4 para ti, cuatro para el rival- de la forma que quieras y vas haciendo enfrentamientos con otros jugadores de forma automática. ¿Y ajedrez sin reglas? Bueno, uno donde el 80% corresponde a estrategia y un 20% a la aleatoriedad.

Un renacer para DOTA con partidas de 30 minutos y donde vas sumando piezas al banquillo según vas subiendo de nivel. Y el éxito ha sido arrollador. Hace dos meses sumaban 8 millones de jugadores y hay quien sospecha que este julio se cerrará con el doble Valve ha hecho lo propio con su Underlords, por no hablar de las Tácticas Maestras de LoL, que ya han superado incluso a Fortnite en Twitch.

¿Recuerdas cuando hace un momento hemos dicho que un 80% de la partida corresponde a la estrategia propia del jugador? Bien, este porcentaje está siendo debatido por una sencilla razón: en cada ronda el sistema nos da cinco piezas aleatorias. De los ocho personajes que usamos en cada partida. Es decir, sólo podemos elegir 3.

Pero claro, hay que tener en cuenta que cada criatura cuenta con su rareza, su especie, su ataque básico, su ataque especial y algunos valores más asociados al elemento de cada uno. Es decir, cuanto más sepas del juego, más posibilidades tienes de medrar. El factor aleatorio afecta, desde luego, pero no condiciona todas las partidas.

Si has jugado al Monopoly lo sabrás: pueden tocarte las peores propiedades, puedes caer en las ajenas y hartarte de pagar impuestos, pero siempre tendrás que gestionar las tuyas.

Enemigos de Hearthstone

El primer grito en el cielo lo pusieron dos jugadores profesionales, SuperJJ y Lifecoach, que pasaron por una terrible racha de derrotas jugando a Hearthstone. Se quejaba de que este RNG condiciona la forma en la que robabas cartas al contrincante y, por ende, define todas las victorias y derrotas. Y, como en Hearthstone, en otros juegos de cartas como Magic o Yu-gi-oh. «El RNG mató al Hearthstone» es un titular frecuente en más artículos de los que nos gustaría reconocer.

Como en el poker, esta aleatoriedad agita nuestras neuronas, eleva el hype, revierte partidas casi ganadas. Es un aspecto psicológico que condiciona toda la carga emocional de cualquier juego.

Porque el RNG no es tan malo. Aporta variedad y algunas ventajas interesantes. ¿La famosa suerte del principiante? Gracias al RNG, los jugadores de nivel bajo pueden lograr más victorias que en un sistema online piramidal donde los triunfos, de forma hegemónica, siempre están en manos de los jugadores de mayor nivel.

Speedrunners enfadados

Los speedrunners, aquellos jugadores que se conocen como la palma de su mano cada elemento y recoveco del juego, también son especiales víctimas de estos factores aleatorios. Sus tiempos récords están condicionados no sólo por bugs, sino por cómo cambia la estructura de un juego. El azar es su mayor enemigo y sólo en juegos donde existen férreos patrones (con ejemplos notables como Prey, Dark Souls) pueden estructurar su partida completa.

Como "truco" para evitar el RNG se utilizan los "re-rolls". Es decir, una carga de partida y vuelta a un punto donde se repite una y otra vez hasta que se obtiene el resultado deseado.

Aunque esto es algo que en juegos online como los auto battlers no existe. Si no te gusta lo que te ha tocado, con perdón, te fastidias. Y así estamos, maldiciendo el RNG pero todos enganchados a su divina aleatoriedad. Que sea lo que Dios quiera.