Amber McManes revisado por Shane Kannarr, OD

¿Qué son los chalaziones?

Un chalazión es un tipo de quiste del párpado interno. También llamados quistes de Meibomio, se forman cuando las glándulas sebáceas dentro del párpado llamadas glándulas de Meibomio se obstruyen. La mayoría son indoloros, pero pueden llegar a ser del tamaño de un guisante y durar varias semanas. Algunos chalaziones pueden crecer tanto que perturban la visión.

Un chalazión parece un bulto o protuberancia debajo del párpado. La glándula obstruida está en la superficie interior del párpado, por lo que generalmente no hay lesión externa. 

Se pueden formar en el párpado superior o inferior, pero son más comunes en el párpado superior. El bulto suele estar un poco por encima de la línea de las pestañas (en el párpado superior) o debajo de la línea de las pestañas (en el párpado inferior). Por lo general, no suele aparecer en las pestañas. 

Chalazion vs orzuelo 

Un chalazión y un orzuelo son tipos similares de protuberancias en los párpados, pero no son lo mismo.

Un chalazión se forma cuando un tipo específico de glándula dentro del párpado, una glándula de Meibomio, se obstruye. Las secreciones grasas (lípidos) producidas por estas glándulas normalmente ayudan a lubricar el ojo, pero cuando la glándula no drena, este material bloqueado finalmente se convierte en un quiste gomoso dentro de la glándula. Un chalazión (o quiste de Meibomio) no es una infección.

Los orzuelos también son causados por glándulas obstruidas, pero son glándulas obstruidas que se infectan en lugar de formar quistes. Esto sucede si las bacterias quedan atrapadas en el interior junto con los aceites, la suciedad y los desechos que bloquean la glándula.

Los orzuelos pueden desarrollarse internamente, en las glándulas de Meibomio, o externamente, en las glándulas sebáceas de los folículos de las pestañas. Los orzuelos externos son mucho más comunes que los orzuelos internos y los chalaziones. Sin embargo, un orzuelo interno a veces puede convertirse en un chalazión una vez que la infección desaparece, si la glándula no drena.

Los orzuelos suelen ser dolorosos, pero se curan rápidamente, en solo una o dos semanas. Puede que un chalazión no duela, pero dura mucho más. Puede durar varias semanas, incluso con tratamiento médico.

Síntomas del chalazión

Cuando comienza a formarse un chalazión, los primeros síntomas que la mayoría de las personas experimentan son hinchazón de los párpados y algo de dolor o sensibilidad leve. Con menos frecuencia, la hinchazón puede ser más grave y dolorosa, o puede que inicialmente no haya hinchazón.

Esta primera etapa generalmente solo dura un par de días. A medida que la inflamación disminuye, un bulto pequeño, rojo e indoloro debajo de la piel comenzará a percibirse. Por lo general, el quiste crecerá lentamente en el transcurso de una semana y luego dejará de crecer.

Sin embargo, algunos continúan creciendo y se vuelven más grandes. También es posible tener más de uno a la vez. Un quiste de Meibomio puede durar varias semanas y, a veces, meses, antes de desaparecer por sí solo. Algunos son muy tercos y duran hasta que un profesional de la visión los extirpa quirúrgicamente.

Mientras el quiste persiste, puede causar algunos otros síntomas, que incluyen:

Estos síntomas se deben principalmente a que el ojo está más seco de lo normal. Cuando se bloquea una glándula de Meibomio, esto puede reducir la calidad de la película lagrimal que generalmente mantiene el ojo húmedo. Menos aceite liberado de estas glándulas hace que la película lagrimal se evapore demasiado rápido. 

Los ojos secos pueden picar y sentirse como si tuviera "algo" en el ojo. Los ojos secos e irritados también pueden volverse más acuosos o llorosos. Esto sucede si producen lágrimas en exceso para compensar la mala película lagrimal o para tratar de eliminar lo que sea que los esté irritando.

Con menos frecuencia, un quiste de Meibomio también puede causar estos síntomas:

Visión borrosa o bloqueada: los quistes de Meibomio generalmente varían de 2 mm a 8 mm de ancho, pero pueden ser más grandes. Como referencia, el borde de una moneda de cinco centavos estadounidense tiene un grosor de aproximadamente 2 mm. Un guisante promedio es de 8 mm a 10 mm. 

Cuando un chalazión crece alrededor de 5 mm o más, puede empujar contra la superficie de la córnea. Esto distorsiona la forma de la córnea y provoca una visión borrosa que es similar a tener astigmatismo. Sin embargo, es solo temporal y desaparece cuando el chalazión se resuelve o se elimina.

Un quiste de Meibomio grande también puede bloquear parcialmente la visión. Puede bloquear algo de la visión periférica sólo por su tamaño. También es posible que un quiste crezca lo suficiente como para hacer que el párpado se caiga (llamado ptosis) y bloquee la visión.

Lesión visible o externa: es poco común, pero un chalazión puede convertirse en una lesión externa.

La mayoría de los quistes de Meibomio reventarán y drenarán desde el párpado interno, o serán absorbidos naturalmente por el cuerpo. Pero en algunos casos, un quiste puede volverse lo suficientemente grande como para reventar y drenar desde la piel externa del párpado. En los días previos a esto, puede empezar a parecerse más a un orzuelo o espinilla que a un chalazión.

Hinchazón o dolor significativo: después de los primeros días, los quistes de Meibomio rara vez son dolorosos. Cualquier hinchazón menor debe permanecer localizada en el quiste. Si reaparece una hinchazón o un dolor significativos, es probable que el quiste se haya infectado.

Causas y factores de riesgo

Un chalazión se forma cuando una glándula de Meibomio se obstruye o bloquea. Las glándulas de Meibomio producen un sebo aceitoso rico en lípidos que ayuda a proteger los ojos y evita que la película lagrimal se evapore.

Cuando una de estas glándulas está bloqueada, parte del sebo atrapado puede filtrarse al tejido circundante del párpado. Esto desencadena una respuesta inflamatoria por parte del sistema inmunológico del cuerpo. El párpado se hincha durante uno o dos días y luego el sistema inmunitario crea un saco, o “pared de quiste”, alrededor de la glándula problemática para aislarla.

A veces, también se puede formar un chalazión como resultado de un orzuelo interno. Si el orzuelo no se drena por completo después de que desaparece la infección, el pus restante y el material atrapado pueden convertirse en un quiste.

En muchos casos, es imposible saber por qué se bloqueó la glándula de Meibomio. Sin embargo, los quistes de Meibomio a menudo se asocian con otras afecciones subyacentes.

Varios tipos de afecciones oculares y de la piel, así como problemas de salud sistémicos, son factores de riesgo para los chalaziones, que incluyen:

Al igual que con los orzuelos, la mala higiene de las manos y la cara también puede desempeñar un papel en el desarrollo de un quiste de Meibomio. Tocarse los ojos con las manos sucias puede introducir más suciedad, grasa y bacterias en el área de los ojos. Lavarse la cara diariamente ayuda a mantener libres de obstrucciones a las glándulas sebáceas a lo largo del margen del párpado y la línea de las pestañas.

Diagnóstico

El diagnóstico de un quiste de Meibomio generalmente se realiza con una evaluación clínica simple. Su profesional de la visión le hará preguntas acerca de sus síntomas e historial médico y luego examinará sus párpados.

Primero, el médico observará el exterior de los párpados para evaluar la textura de la piel, las pestañas y el aspecto general. Luego, usará un microscopio especial y una luz brillante (llamada lámpara de hendidura) para examinar los márgenes de los párpados, los folículos de las pestañas y las aberturas de las glándulas sebáceas.

También necesitarán examinar el párpado interno porque ahí es donde se encuentran las glándulas de Meibomio. Para evertir (voltear) el párpado superior, el médico colocará un hisopo de algodón u otro instrumento a lo largo del pliegue superior del párpado. Luego puede doblar la piel hacia arriba sobre el hisopo, tirando suavemente de las pestañas.

La mayoría de los quistes de Meibomio desaparecen por sí solos en uno o dos meses, especialmente con el uso regular y adecuado de compresas tibias y masajes suaves. Pero si su chalazión dura más que eso, es probable que necesite tratamiento médico para resolverlo.

También debe ver a su profesional de la visión si el quiste está afectando su visión o si tiene un chalazión recurrente (que sigue apareciendo). Por supuesto, siempre puede programar una cita con su profesional de la visión para que obtenga un diagnóstico de chalazión que puede tranquilizarlo si le preocupa que pueda ser otra cosa.

Su profesional de la visión también puede determinar si una afección subyacente, como la disfunción de las glándulas de Meibomio o la blefaritis, llevó a un chalazión. Comenzar el tratamiento para una afección subyacente puede ayudar a que el quiste se resuelva más rápidamente. También ayudará a prevenirlos en el futuro.

Opciones de tratamiento y eliminación del chalazión

En la mayoría de los casos, los oculistas recomendarán tratamientos caseros para ayudar a suavizar el chalazión para que pueda drenar o ser absorbido por el cuerpo. Los quistes de Meibomio no son infecciones, por lo que no responden a los antibióticos ni a otros medicamentos antiinfecciosos. 

Sin embargo, un profesional de la visión puede recetar antibióticos si los chalaziones recurrentes o persistentes se deben a una afección subyacente. Algunas afecciones relacionadas con esto, como la blefaritis y la DGM, pueden ser causadas por bacterias. En estos casos, los profesionales de la visión pueden recetar antibióticos tópicos u orales. 

También pueden prescribir exfoliantes para párpados como parte de una rutina diaria de higiene de los párpados. Como con muchas otras condiciones, el mejor “tratamiento” es la prevención. Una buena higiene de los párpados es una parte clave para prevenir estos quistes.

Si un chalazión es lo suficientemente grande como para afectar la visión o no se resuelve después de varias semanas, los tratamientos primarios son la inyección de esteroides y/o la extirpación quirúrgica.

La mayoría de los quistes de Meibomio desaparecen por sí solos entre dos y ocho semanas. Puede ser frustrante, pero es mejor esperar y ver si el quiste sanará naturalmente antes de recurrir a opciones más invasivas.

Use una compresa tibia para el alivio en el hogar

Las compresas tibias son el remedio casero más recomendado para un chalazión. Aplicar calor en el párpado de cuatro a seis veces al día durante 10 a 15 minutos puede ayudar a suavizar el contenido del quiste. Esto le permite sanar más fácilmente.

Para que sea eficaz, una compresa tibia debe mantener una temperatura de alrededor de 113 °F durante al menos 10 minutos. Una temperatura más fría no ablandará el quiste y una temperatura más alta podría dañar la superficie del ojo. Además, el calor de una compresa tibia tarda unos seis minutos en llegar a la glándula afectada.

Los métodos más comunes para hacer compresas calientes en casa no cumplen con estos criterios. Puede encontrar opciones que funcionan mejor en el consultorio de su médico y en las farmacias, o puede usar el "método del paquete."

El método del paquete es una forma específica de preparar una compresa tibia en casa. El resultado final se mantiene caliente durante suficiente tiempo, por lo que no es necesario que se levante para recalentar la compresa cada dos minutos. Esto es lo que debe hacer para seguir el método del paquete:

• Reúna de cinco a 10 paños y un recipiente apto para microondas con tapa.

• Moje todos los paños con agua tibia y luego escúrralos hasta que estén húmedos.

• Doble una toallita por la mitad a lo largo y luego vuelva a doblar por la mitad.

• Doble el resto de las toallitas por la mitad (pero solo una vez).

• Coloque la tela doblada dos veces en el borde inferior de la siguiente tela y enróllela en un paquete ajustado.

• Enrolle este paquete en la siguiente toallita y así sucesivamente hasta que se agreguen todas las toallitas.

• Coloque el paquete en el recipiente apto para microondas y selle firmemente la tapa.

• Caliéntelo en el microondas durante 1 minuto 50 segundos. Deja la tapa puesta y deja que se enfríe durante 2 minutos.

• Retire la capa más externa del paquete. Vuelva a colocar el resto en el recipiente y cubra con la tapa.

• Use la primera capa como su compresa durante 2 minutos. Reemplace su compresa cada 2 minutos con la siguiente capa del paquete hasta que se hayan usado todas.

Muchos profesionales de la visión también recomiendan masajear el área durante unos minutos varias veces al día. Esto debe hacerse con extrema delicadeza y no es lo mismo que apretar el quiste. También es importante tener en cuenta que el masaje nunca debe realizarse inmediatamente después de una compresa tibia. Hacerlo podría dañar seriamente la córnea.

Para masajear un quiste de Meibomio, aplique una ligera presión con la yema del dedo en el borde del bulto. Luego mueva lentamente su dedo hacia la línea de las pestañas ejerciendo una presión constante. Siempre asegúrese de lavarse las manos primero.

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos o cirugía.

Mientras un quiste de Meibomio sea asintomático, los tratamientos suelen ser muy conservadores. En otras palabras, las compresas tibias y el masaje de los párpados son las mejores opciones a menos que el quiste esté distorsionando la visión, esté infectado o sea recurrente.

En algunos casos, los profesionales de la visión pueden recetar gotas para los ojos con esteroides suaves y/o gotas para los ojos con antibióticos. Ambas opciones solo ayudarán a aliviar la inflamación; no funcionarán directamente sobre el quiste. Las gotas para los ojos con esteroides también pueden causar efectos secundarios negativos para ciertas personas, por lo que los médicos deben adaptar el tratamiento para cada caso.

Un chalazión que se infecta necesita tratamiento con antibióticos de inmediato. Las infecciones en el párpado pueden propagarse y ser muy graves. Según la gravedad de la infección, se necesitan antibióticos orales o intravenosos para prevenir la celulitis periorbitaria u orbitaria.

La extirpación quirúrgica y la inyección de esteroides son los principales métodos de tratamiento para los quistes sintomáticos o muy persistentes. Los profesionales de la visión deciden qué método es la mejor opción según los detalles exclusivos de cada caso.

La cirugía de chalazión se realiza con un procedimiento llamado incisión y curetaje (I&C). Este método es mejor para los quistes que tienen consistencias más blandas, contienen pus o pueden estar infectados. También es preferido para personas con tonos de piel más oscuros.

Los quistes de Meibomio recurrentes y los quistes que no se pueden diagnosticar de manera definitiva también deben eliminarse mediante I&C. En estos casos, se pueden enviar muestras de tejido para una biopsia, para descartar cáncer y otros tipos de tumores. Los chalaziones siempre son benignos, pero pueden verse y comportarse como ciertos tipos de cáncer.

Un I&C es un procedimiento simple en la oficina. Su profesional de la visión o cirujano oculoplástico adormecerá su párpado primero inyectándole un anestésico local. Luego, usarán una herramienta pequeña para voltear el párpado y mantenerlo en su lugar. Luego se extrae el quiste a través de una pequeña incisión que no necesitará puntos de sutura.

El tratamiento con inyecciones de esteroides a menudo se prefiere para los quistes crónicos o muy persistentes. También es mejor para quistes ubicados cerca del canal lagrimal y en casos con quistes múltiples. Se recomienda la inyección de esteroides para las personas que han tenido reacciones a la anestesia en el pasado o que no pueden tomar los antibióticos requeridos después de un I&C.

Este es un procedimiento rápido en la oficina. El médico le dará gotas anestésicas para los ojos y luego evertirá el párpado para exponer el chalazión. Se administra una inyección de esteroides directamente en el centro del quiste. Para la mayoría de los pacientes, hay algo de dolor y hematomas en el área durante los próximos días.

Por lo general, el bulto desaparecerá dentro de una semana o dos después de la inyección, pero algunas personas necesitan una segunda inyección. Si una segunda dosis no ayuda, es posible que deba eliminarse con un I&C.

Las inyecciones de esteroides conllevan riesgo de complicaciones graves. En algunas personas, pueden causar despigmentación de la piel, atrofia de los tejidos, aumento de la presión intraocular y pérdida de la visión. Su profesional de la visión se asegurará de que esta opción sea segura para usted antes de recomendarla.

La I&C y la inyección de esteroides generalmente se realizan desde el interior del párpado. Pero a veces, los chalaziones son tan grandes que el párpado no se puede evertir. En estos casos, ambos trámites se pueden realizar desde el exterior. Un I&C externo puede dejar una pequeña cicatriz.

Posibles complicaciones

Las complicaciones derivadas de un chalazión son raras, pero son posibles. En algunos casos, un quiste de Meibomio persistente y no tratado puede desarrollar una infección secundaria que conduce a la celulitis periorbitaria. El riesgo de infección es mayor si aprieta o intenta “reventar” el quiste.

Otras complicaciones generalmente se deben a un drenaje inadecuado o incompleto del quiste de Meibomio. Éstas incluyen: 

Prevención

La mejor manera de prevenir los quistes de Meibomio es una buena higiene y un manejo adecuado de cualquier condición subyacente.

Acostúmbrese a lavarse las manos con frecuencia y siempre lávese las manos antes de tocarse los ojos o los lentes de contacto. Haga su mejor esfuerzo para evitar tocarse los ojos a menos que sea necesario. Y lávese la cara con un limpiador y agua todas las noches antes de acostarte. El lavado de cara es clave, incluso para aquellos que no usan cosméticos.

Nunca comparta maquillaje o productos para el rostro con otras personas, y no use cosméticos o lentes de contacto después de su fecha de vencimiento. Estos hábitos pueden introducir bacterias y muchos otros tipos de gérmenes en los ojos que causan inflamación e infección.

En general, los chalaziones drenan por sí mismos, aunque un chalazión persistente requiere de un tratamiento por parte de un optometrista u oftalmólogo.

El manejo de cualquier condición subyacente también es importante para prevenir un chalazión.

Mantener controlados su nivel de azúcar en la sangre y su colesterol puede ayudarle a mantener las recurrencias bajo control. Evite las cosas que desencadenan brotes de rosácea y dermatitis, esto también puede ayudar. Si tiene afecciones inflamatorias de la piel como estas, puede usar champú anticaspa diluido para lavar los párpados y las pestañas.

Para aquellos que tienen blefaritis crónica, puede ser útil usar un exfoliante diario para los párpados. Están disponibles sin receta en varias fórmulas y su profesional de la visión puede recomendarle el mejor para usted. También puede hacer su propio exfoliante para párpados diluyendo champú de bebé. 

Es una buena idea agregar compresas tibias y masajes en los párpados a su rutina diaria, especialmente para quienes tienen DGM. Estos hábitos ayudarán a evitar que las glándulas de los párpados se bloqueen con tanta frecuencia.

Si tiene un chalazión recurrente o un bulto en el párpado que no desaparece, consulte a su profesional de la visión para que determine qué está causando el problema y la mejor manera de tratarlo. Un profesional de la visión también puede ayudarlo a descubrir cualquier afección no diagnosticada o tratada que pueda estar afectando sus párpados.

Página publicada en martes, 2 de abril de 2019

Página actualizada en martes, 23 de mayo de 2023

Revisado médicamente en domingo, 8 de enero de 2023