Verstappen primero pese a sus constantes quejas, Alonso 5º y Sainz y Ferrari se esconden

Sin llevarse el mejor tiempo en ninguno de los sectores y entre constantes quejas sobre el comportamiento de su RB20, Max Verstappen se ha llevado el mejor tiempo en los Libres 3 del GP de Japón. Checo Pérez se ha quedado a casi tres décimas y tercero ha sido George Russell, a 0.355. Sin embargo, parece que hay muchos coches fuera de su posición, sobre todo los Ferrari, que han jugado a algo diferente en la antesala de la Clasificación (08.00 horas).

Sin enseñar sus cartas verdaderas, el ritmo de los Ferrari ha sido linealmente lento en su intento con los blandos, lo que indica que o tenían mucha gasolina en los depósitos o que su mapa motor era especialmente conservador. Carlos ha sido séptimo, encastrado entre los McLaren y Leclerc ha sido décimo, a algo más de dos décimas del madrileño, en la tónica que se ha visto desde el principio de esta temporada.

Tanto se estaban escondiendo, que Leclerc les dio un toque por radio. "¿por qué nos tenemos que meter al garaje?, podemos dar dos o tres vueltas", pedia cuando quedaban tres minutos para el final de la sesión. Eso, sí del coche no hubo ni una queja, por lo que todo parecía ser buscados desde el equipo de Maranello. Un despiste total para emerger en la Q1 en cabeza. O eso parece.

Alonso, en la pelea

Por su parte, Fernando Alonso ha sido quinto, después de estrenar por fin las mejoras en su AMR24. Se trata de un nuevo suelo, con difusor y el ala inferior trasera (beam wing) además de una pequeña modificación en la carrocería a la altura de los pontones. Aparece ahora un escalón o valle en la parte lateral, muy al estilo del de Red Bull en 2023 y que tiene otros monoplazas.

Primero estuvo haciendo tanda con el duro, quizá como ensayo del tramo inicial para la carrera del domingo y luego ya montó el blando para quedarse a milésimas de Lewis Hamilton.

Lo que sucede es que los McLaren tampoco parecieron en su mejor rendimiento, pues Norris cometió un erro grueso en la salida de Degner, que arruinó su giro y Piastri tampoco pareció especialmente cómodo con el coche papaya. En todo caso, se les espera algo más arriba, al menos superar a los Mercedes.

Los lamentos de Verstappen

Max se quejó primero de subviraje (tendencia del coche a irse recto en las curvas), luego de los espejos y finalmente de la respuesta de las suspensiones en los baches de Suzuka. Tampoco los nuevos retrovisores modificaron le tuvieron muy tranquilo a Checo, con vibraciones continuas. Es verdad que se esperaba un dominio mayor del que se ha podido ver hasta ahora, pero todo puede volver a su lugar muy rápido.

Libres 3, GP de Japón 2024

1º M. Verstappen Red Bull 1'29"563 20

2º S. Perez Red Bull 1'29"832 +00"269 20

3º G. Russell Mercedes 1'29"918 +00"355 20

4º L. Hamilton Mercedes 1'30"037 +00"474 18

5º Fernando Alonso Aston Martin 1'30"082 +00"519 21

6º L. Norris McLaren 1'30"137 +00"574 11

7º Carlos Sainz Ferrari 1'30"171 +00"608 23

8º O. Piastri McLaren 1'30"226 +00"663 16

9º Y. Tsunoda RB 1'30"341 +00"778 16

10º C. Leclerc Ferrari 1'30"383 +00"820 22

11º A. Albon Williams 1'30"533 +00"970 18

12º V. Bottas Stake 1'30"546 +00"983 20

13º D. Ricciardo RB 1'30"682 +01"119 19

14º E. Ocon Alpine 1'31"022 +01"459 14

15º G. Zhou Stake 1'31"067 +01"504 16

16º P. Gasly Alpine 1'31"141 +01"578 14

17º L. Stroll Aston Martin 1'31"342 +01"779 16

18º L Sargeant Williams 1'31"452 +01"889 16

19º K. Magnussen Haas 1'31"462 +01"899 18

20º N. Hulkenberg Haas 1'31"8139 +02"250 18

Hamilton y Max mandaban de inicio

Hamilton marcaba el mejor tiempo con el blando, pero el mejor tiempo virtual era el de Verstappen con el medio, a sólo una décima del inglés. Y e so que se quejaba continuamente de subviraje en su coche, una característica que ningún piloto quiere en Suzuka y que a Max le va especialmente mal.

Alonso se metía noveno con el duro, el mejor con ese compuesto y Sainz tenía problemas de tráfico con Magnussen en esa primera vuelta y entraba a realizar un cambio de reglaje con el medio inicial. Era décimo y en su segundo intento, con el mismo juego usado, se dedicó a hacer tanda larga de carrera con ese compuesto amarillo, que será el de inicio de carrera para los favoritos.

Fernando estuvo realizando tanda con el duro, antes de montar los blandos y aprovechar la mejor situación del asfalto al final de la sesión, que fue en seco total.

Daniel Ricciardo sufrió una pérdida de coche al principio del Libre 3 y las cámaras enfocaban directamente al box de VIsa RB y a Liam Lawson, que suena como su posible sustituto.